Ein Abendritual, das keine neunzig Minuten dauert
Bad, Zähne, drei Bücher, Wasser, noch eine Umarmung, die Tür, die Stimme aus dem Flur. Die meisten Abendkämpfe gehen nicht um Schlaf. Sie gehen um ein Ritual, das zu viele Schritte hat und kein Ende. Hier eins mit vier, und warum jeder davon da ist.
Der Körper eines Kindes schläft nicht auf Befehl ein. Er schläft auf ein Signal ein, und das Signal ist dieselbe Abfolge jeden Abend, in derselben Reihenfolge, mit demselben Ende. Mehr ist ein Ritual nicht. Der Ärger beginnt, wenn die Abfolge wächst: Aus einem Buch werden drei, aus einer Umarmung eine Verhandlung, und das Ende wandert. Das Kind kämpft nicht gegen den Schlaf. Das Kind kämpft darum, dass das Ende an einem Ort bleibt.
Die vier Schritte
Eins: die Ankündigung. Fünf Minuten vorher, einmal: «Noch fünf Minuten, dann Bad.» Übergänge sind der Ort, an dem kleine Kinder aussteigen; die Ankündigung kostet nichts und wirkt.
Zwei: dieselbe Reihenfolge, jeden Abend. Bad oder Waschen, Pyjama, Zähne, Bett. Nicht manchmal Zähne zuerst. Für ein Kind unter sieben erledigt ein Plan mit vier Bildern an der Badezimmertür das Erinnern, damit du es nicht musst.
Drei: eine Verbindung. Ein Buch, oder eine Geschichte aus deinem Tag, oder drei gute Dinge. Mit dem Kind aussuchen, vor dem Bett, nicht im Bett. Das ist der Teil, der am meisten zählt, und der Teil, der gestrichen wird, wenn es spät ist, was genau verkehrt ist. Kurz halten und beibehalten.
Vier: das Ende, mit Worten. «Letzte Umarmung. Licht aus. Ich bin in der Küche.» Dann gehen. Jeden Abend dieselben Worte. Ein Kind, das weiss, dass das Ende kommt, kann es kommen lassen.
Wenn sie rauskommen
Werden sie, eine Weile. Zurückbringen, fast nichts sagen, hinlegen, gehen. Ruhig, langweilig, jedes Mal. Die ersten drei Abende sind länger. Ab dem vierten hören die meisten Kinder auf zu testen, weil das Ende aufgehört hat zu wandern.
Was es länger macht, als es sein müsste
Bildschirme in der Stunde davor: Das Licht und das Tempo halten den Körper wach. Ein Ritual, das sich mit dem Wochentag ändert oder damit, welcher Elternteil zu Hause ist. Belohnungen fürs Liegenbleiben, die aus dem Abend eine Verhandlung machen. Und das eigene Handy: Ein Kind merkt, wenn du halb weg bist.
Wann genauer hinschauen
Wenn ein Kind regelmässig länger als eine Stunde zum Einschlafen braucht, oft aufwacht und tagsüber erschöpft ist, oder wenn die Angst in der Nacht echt ist und wächst, sprich mit der Kinderärztin. Schlafprobleme bei Kindern sind häufig und behandelbar, und ein Ritual ist der erste Schritt, nicht der einzige.
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